Coney Island en Brooklyn; Playa, Atracciones y Hot Dogs

Lawrence Ferlinghetti escribía en Coney Island of the Mind: “La tienda de chuches de un céntimo detrás del tren elevado donde me enamoré de la no realidad.” Creo que un amor de la “no realidad”, de la extraña y bella combinación de sonidos, olores, culturas y formas distorsionadas, es la descripción perfecta para una visita a Coney Island en Brooklyn. Quizás es más conocido por sus atracciones y por su concurso anual de comer salchichas en Nathan’s Original el día 4 de julio, pero Coney Island ha sido un destino para los neoyorquinos desde hace más de un siglo.

Llegar a Coney Island es fácil a través del transporte público, aunque te deberías llevar un libro o tu música porque las líneas D, F, N y Q que te llevan a Stillwell Avenue en Brooklyn tardan alrededor de una hora desde Midtown. Durante el recorrido, el vagón se llena con un grupo de gente variopinta: familias camino al parque de atracciones, locales y turistas con sus cámaras preparadas. Cuando por fin llegas a Stillwell Ave, nada más salir del tren empezarás a notar ese ambiente típico de feria, algo casi roto por el paso del tiempo. Hay una nostalgia y una historia que se perciben en la playa y el parque, y un aire de melancolía sobre lo que fue. Aun así, persiste el intento heroico de continuar en este nuevo milenio de entretenimiento inmediato.

Lo primero que se ve es el puesto de Nathan’s Original Hot Dogs, una tienda de perritos calientes famosa en Estados Unidos. Los perritos calientes están deliciosos y las patatas fritas se sirven con una salsa de queso que cumple el sueño de cualquier amante de la comida de feria. Es la comida de playa en su forma más auténtica y, aunque no tiene nada que ver con el pescaíto del sur de España o con un restaurante con vistas al mar, es un icono que añade algo a la experiencia Coney Island. Con su enorme y amarillo cartel chillón, es imposible perderse.

A la izquierda puedes escuchar el “clak clak clak” de las montañas rusas de Luna Park y, si eres como nosotros, la primera parada en tu visita tendrá que ser la noria Deno’s Wonder Wheel. Es una enorme noria con cabinas que se columpian de un lado a otro. Mientras subes te mareas y te emocionas a partes iguales con las vistas de los colores y el mar desde lo alto. Es un ambiente de feria por encima de todas las ferias, el lugar perfecto para un misterio con su aire de empresarios nostálgicos y momentos de descuido veraniegos.

Zoltar, el vidente electrónico, te dirá tu fortuna por un dólar y también puedes pagar para luchar con un toro mecánico. Otra parada obligada es el Cyclone, una montaña rusa histórica de madera que lleva en Coney Island desde 1927. Todavía provoca el mismo miedo que hace décadas. Además, hay un museo de Coney Island donde puedes aprender más sobre la historia de la playa y el paseo marítimo. Y, si tienes suerte, puedes ver un partido de béisbol del equipo local, los Brooklyn Cyclones, en el estadio junto al paseo.

El día que visitamos Coney Island había un concurso de castillos de arena y el paseo marítimo se llenó de personajes únicos: un hombre con una chaqueta arcoíris y un loro al hombro, paseando su perro con el pelo teñido de naranja. ¡Son cosas que sólo puedes encontrar en New York! Recomendamos una visita a esta icónica zona con cinco boquerones. Es nostálgico en el sentido de que el pasado y la emoción desgastada todavía se respiran, pero también hay un choque vibrante de colores, olores y sonidos que tardarás en olvidar. Coney Island ha podido preservar la New York real de una forma que sólo podría hacerlo un lugar irreal.